◎薛静

　　19世纪，伴随着欧洲工业文明的崛起，科幻小说开始进入人们的视野。进入20世纪，艾萨克·阿西莫夫、阿瑟·克拉克、罗伯特·海因莱因“三巨头”，合力将科幻小说推进了“黄金时代”。很难给科幻小说下一个严格的定义。不管是“硬科幻”还是“太空歌剧”，其实只要具备“逻辑自洽”“科学元素”“人文思考”三要素，就称得上是优秀的科幻小说。对读者来说，要读科幻小说，阿西莫夫是绕不过去的高山，《银河帝国》系列也是不能错过的精彩。
　　同样也很难用寥寥数语概括《银河帝国》。第一部《基地》，阿西莫夫上来就向读者抛出了一个“鱼饵”：看起来蒸蒸日上的银河帝国，统治着几十兆银河系子民，领域覆盖几百万个住人星球——却被预言马上就要灭亡了，人类即将进入相互厮杀的黑暗时代。“怎么可能？”读者和书里的人们一起发出了惊呼声。但是，银河帝国真的按照主人公谢顿和他的“心理史学”预测的那样，不可避免地走向了衰亡。先是边缘星系的暴动，再是核心星球上各种基础设施的败坏，一盏失修的路灯，一条破碎的公路，都预示着这个庞大帝国影响力的衰退。
　　为了保护更多的银河子民免受战争侵害，缩短从分裂到再次统一的时间，谢顿和追随者们建立了“基地”，将全银河的文明整体保存在其中，用以延续文明的火种。此后，无数个个性鲜明的人物，围绕着“基地”，引发了一系列的故事。为什么谢顿会创建“心理史学”？为什么人们愿意相信“心理史学”？人类最初依靠机器人从地球飞向太空，为什么后来却没有了机器人的身影？银河帝国的危机真的解除了吗？除了银河内部，银河之外的星系到底有没有生命体？带着这些疑问，读者也经历了一场场大冒险。抵抗帝国军队，寻找神秘的第二基地，重返几万年之后的地球……阿西莫夫用他最擅长的“埋线”，给读者编织了一张宇宙星辰的想象网。这一本书埋下的伏线，要在下一本甚至下下本中得到回应。读到终了，读者回头才会猛然发现，这一切，都是既定的结局。
　　伟大的作品，总是超越时代的。银河帝国的兴衰史，像极了地球上某些帝国的兴衰史。谢顿与其说是心理史学家，不如说是历史科学家，因为他不认为历史是掌握在英雄手中的，而是掌握在众多银河子民手中，掌握在不可逆的滚滚洪流中。而专制、惰性、贪婪的人性，这些曾致帝国于死地的东西，也一模一样的出现在了“基地”之中。“基地”的先驱们在对抗外部侵略势力的同时，也要对抗人性带来的规律。
　　看书的过程，也是引发思考的过程。中国当代科幻作家韩松建议孩子要多读科幻作品，以此激发孩子探索宇宙的好奇心。成年人也应多读科幻作品，以此保持对宇宙万事万物的好奇心。因为宇宙宏大，星空深邃，每一颗星辰，都藏着比现下琐碎生活多得多的秘密。当仰望星空时，我们不再关注个人的渺小，那些支配影响我们的情感也如一缕轻烟，逐渐消散掉了。
　　其实科幻小说最吸引人的，在于面对未知的宇宙，人类依然保持一往无前的勇气，敢于在星辰大海中遨游。物理数学化学等科学理论是人类前进的底气和信心，建立在已知科学上的未知探索，才更让人兴趣盎然。冒险精神、好奇之心，是推动人类前进的重要因素。有了这些，人类走出了古代大陆，走向世界每个角落。未来，也一定会走出地球，走出银河系，走向无垠的宇宙。
　　阿西莫夫去世后，当代天文学家卡尔·萨根在悼念他时说：“我并不为他而担忧，而是为我们其余的人担心——我们身旁再也没有阿西莫夫激励年轻人奋发学习和投身科学了。”卡尔·萨根只说对了一半。直到今天，阿西莫夫的书籍依然长期盘踞书籍畅销榜，影响着后来的无数年轻人。