◎李守亭

　　岁月不居，时节如流。不经意间，记忆的闸门蓦地开启，父亲的件件往事在我的脑海中悄然涌现。
　　38年前，春节刚过，行人稀疏的公路上，一位中年男子顶着料峭的寒风，吃力地蹬着“大金鹿”，瘦削的身体弯成了一张弓。自行车后座上载有一个椭圆形的大鸡笼，里面是他买来的250只“星杂五七九”母鸡苗。一路走来，一路“唧唧唧”的叫声，给刚刚到来的初春增添了几分灵动和生机。这一天，他起了个大早，骑车往返八九十公里，把可爱的鸡苗带回了家中，也带回一个养殖致富的梦想。
　　他，就是我的父亲。父亲当时供职于镇多种经营办公室，工作之余与母亲联手搞起了“多种经营”：地里既种有小麦、玉米等粮食作物，也种有棉花等经济作物，家里养有蛋鸡、家兔等，累并快乐着，忙且收获着。
　　父亲有文化，爱钻研，肯尝试。那年春天，父亲从报纸上看到一篇介绍蛋鸡新品种的文章，产生了浓厚的兴趣。这种名叫“星杂五七九”的蛋鸡，可以根据羽毛颜色自辨雌雄，适应性强、体型小、产蛋量高、产蛋时间长。经多方打听，父亲了解到邻县昌乐的种鸡场有这个品种，二话不说，马上跑去买来了种蛋，到附近村的暖房孵化了200只鸡苗，果然公鸡白毛，母鸡红毛，街坊邻居看后皆啧啧称奇。
　　鸡苗娇贵难养，尤其是对温度要求高，需要保持在25℃以上，鸡苗才生病少、长得快。自从这些小精灵进了家门，父母如同哺育婴儿一样尽心竭力，索性把自己睡觉的大炕腾出来给它们，他俩就在地上打地铺，便于随时照看。除了生着炉子外，每天灶台还要生火好几次，把大炕烘得暖暖的，欢快的小精灵们，在炕上像小绒球般四处滚动。
　　养鸡不但是体力活儿，还是技术活儿。每天定时喂料添水、清扫鸡舍、拣拾鸡蛋，有时还要调拌饲料、打针喂药。父亲买来不少科学养鸡的书籍，边看边学边实践，对科学配料、合理光照、鸡病防治等，做到了然于胸，得心应手。
　　我放学回家或周末，便到村外果园采摘槐树叶，或去地里拔马齿苋等野菜，回家剁细掺到饲料中喂鸡。有一次，父亲让我跟着几个大人去十多里外的芦苇荡里挖曲曲菜。绿油油的芦苇，比我还高，密密匝匝，望不到边。我一上午挖了满满两大编织袋，小鸡们开心地吃了好几天。
　　我家养的第一批鸡纯收入2500元，第二批三四千元……四年光景，我家就成了“万元户”。那时，父亲每月工资才40多元。靠着这些辛勤所得，我家盖起了新房，兄妹俩读完了师范大学。
　　感恩含辛茹苦的父母，感恩这些可爱的小精灵，感恩那段日子，成为我深刻的记忆。