◎崔斌

　　虺是古代传说的一种动物，有人说它是小蛇，有人说它是蜥蜴，还有人说它是龙的一种。《述异记》说：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。”那么算起来，虺应该是龙的前世的前世。
　　但虺和龙毕竟是不一样的。《诗经·小雅·斯干》有言：“维虺维蛇，女子之祥。”可见古人把虺和蛇都视为吉祥物。古代女子梦见虺和蛇，人们认为是吉兆。蟠屈的小蛇（虺）的形象，叫作“蟠虺纹”，又称“蛇纹”，构成了抽象的几何图形，盛行于春秋战国时期，在各类青铜器上面可见，大行其道。
　　潍坊市博物馆的一件青铜鼎就是春秋晚期的。腹部以弦纹一分为二。之上，连绵的蟠虺幽深而奇丽，歌唱着智慧和长生；之下的蝉纹，隐喻重生和蜕变。无论在什么时代，“变则通，通则久”。应对形势，积极改变，才可以让人们看到更多的希望。
　　蟠虺纹，是由许多小蛇相互缠绕在一起构成的图案。也许在它盛行的时代，人们厌倦了战争的硝烟与纷争，内心深处渴望理性和长生。在那个狂躁不安的世界里，冷静睿智的小蛇，就像一股清泉，流淌在人们的心田，让世界变得平静。
　　说到鼎，就要说说青铜器。青铜器是金属冶铸史上最早的合金器物。在纯铜中加入锡或铅的合金，与纯铜相比，强度高且熔点低，所以青铜铸造性好、耐磨且化学性质稳定，可以传世。1965年在湖北省江陵县出土了一把越王勾践剑，这把宝剑穿越两千多年的历史长河，青铜剑身不见丝毫锈斑，依旧寒光闪闪、锋利无比，被誉为“天下第一剑”。
　　青铜器以商周器物最为精美。而青铜器上面的纹饰，则是繁缛富丽，每一道线条、每一个图案，都凝聚着古人的智慧与创造力。潍坊市博物馆的蟠虺纹铜鼎，其主纹饰虺的原型为蛇，在十二生肖中居第六位。作为生肖存在的蛇，灵活、善变、聪慧，仿佛天生就是应对复杂形势的高手。在诡谲多变的时代，蛇的这些品质也是一种生存之道：在改变中活下去，在变革中再成长。
　　商末周初的蛇纹，宛如一个个孤独的舞者，大多单个排列在青铜器上。而到了春秋战国时代，蛇纹仿佛受到了召唤，大多变得十分细小，相互蟠旋交连在一起，形成了绚丽多彩的图案，人们将其称为“蟠虺纹”。这一变化，就像是一场华丽的转身，从个人主义走向了团队合作。小蛇们不再孤独，它们相互交织，共同演绎着精彩。这种成长轨迹，仿佛是在告诉我们：干事业求发展，单打独斗的时代早已一去不复返，只有人们携手合作，才能创造更加美好的未来。那么，我们为何不选择抱团呢？
　　蟠虺纹频频出现在青铜器上。有时，它勇敢地站在舞台中央，成为主纹，绽放出耀眼的光芒，仿佛自带主角光环，吸引着所有人的目光；处于配角位置时，它同样能发光发热，为整个青铜器增添独特的韵味。
　　这一铜鼎的形象有一些模糊。从故宫博物院同款的一件青铜鼎上，对照分析，可以帮助还原它最初的样子。
　　蟠虺纹鼎，大腹便便，大智若愚；蹄形足，稳健而有力，支撑着整个鼎的重量。它有盖，盖饰三环钮和三道蟠虺纹。双附耳，耳两面饰蟠虺纹，两侧饰回纹，宛如一对灵动的耳朵。腹饰二道蟠虺纹，间以绳纹，仿佛在诉说生命的轮回与希望。足饰兽面纹，为整个鼎增添了一份神秘与威严。
　　在我国古代，鼎的用途是什么？
　　据《玉篇》言：“所以熟食器也”，即鼎是用来煮熟食物的，相当于现在的锅。考古发掘出土的鼎，有的底部与足部带有烟炱，这些黑色的痕迹，足以证明鼎是炊器。虺常在水中嬉戏，以它为图样，盘踞在器物之上，仿佛是在向人们诉说：它是与水有关的蒸煮器物。除煮食物外，鼎还可用来煮汤（热水），在冬日，为人们带来温暖；或在宴飨时用作盛肉与调味品的器具，为人们的餐桌增添美味。
　　鼎除了作为炊器与盛食器，还是一种重要的礼器，是祭祀器物之一，同时也是一个人身份、地位的象征。在西周的中晚期又出现了列鼎。根据文献记载，周代的用鼎制度是很严格的：天子用九鼎，诸侯用七鼎，大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎，平民没有资格使用青铜鼎。
　　青州博物馆有一件蟠螭纹铜鼎。蟠螭纹与蟠虺纹有何差别呢？蟠螭纹是一种缠绕的无角小龙，形态较大，通常中规中矩，显得威严庄重。它常用作器物的立体装饰，就像一位将军，守护着器物的尊严，象征着权力和尊贵。而蟠虺纹是缠绕的双头小蛇，形态较小，造型丰富自由。它通常设计成几何图形的平面纹饰，多象征着智慧和长寿，常用于民间装饰，就像一位和蔼可亲的智者，将美好的祝福传递给每一个人。
　　蟠虺纹与蟠螭纹，外形极为相似。然而，它们却讲述着不同的故事，记录着不同的人生。是选择权力和富贵，如同蟠螭纹所象征的那样，在荣耀与威严中度过一生，还是选择智慧和长寿，像蟠虺纹所寓意的那般，在宁静与平和中追寻生命的真谛？
　　这似乎是一个永恒的命题。当人们置身博物馆，静静地审视一尊尊青铜鼎时，思绪会突然飘远，仿佛穿越时空，回到那个古老的时代，陷入深深的思考之中。