◎崔炳信

　　炎炎夏日，太阳像个大火球，烤得人无处可逃。这时忽然就想起了一种消暑佳品——苦瓜。
　　苦瓜又名凉瓜，果实长约15至25厘米，表面有不整齐的瘤状突起，翠绿欲滴。记得第一次吃苦瓜是在妹妹家，用白糖拌苦瓜，吃在嘴里，先是甜，然后才是淡淡的苦，那种苦不带涩味，并非那么苦不可耐，于是嗜好甜食的我对苦瓜的抵触情绪也打了折扣，原来苦瓜还是可以入口的。
　　后来在亲戚家吃了一道苦瓜炒肉片，这个菜听起来简单，但制作过程还是有窍门的，肉要炒得嫩滑，苦瓜不要炒得太老，脆脆的才好吃。这道苦瓜炒肉片，肉片味道鲜美，丝毫不因和苦瓜搭配而带苦味。亲戚告诉我，苦瓜具有健脾开胃、养血益气、清热祛暑、滋肝明目以及降血糖、减肥的功效，是夏日难得的时令菜蔬。
　　一年夏天，天气持续高温，妻子中暑了。我烧了绿豆汤，并精心做了一道特色菜——蛋炒苦瓜。妻子是第一次吃苦瓜，只见她小心翼翼地夹了一点点送入口中，哇，好苦！我急忙鼓励她慢慢品味，妻子又吃了第二口、第三口……我说，苦瓜虽苦，但营养价值极高，其中所含维生素C是菜瓜类的10至20倍，具有预防坏血病、防止动脉粥样硬化、保护心脏等作用，而且还能美容呢。听完我的“科普”，妻子也吃得津津有味了。
　　如今，我们都爱上了苦瓜。每当外出汗涔涔地归来，我喊一声：“老婆，上苦瓜！”妻子便忙开了，把苦瓜洗得水灵灵的，去掉瓜蒂、瓜瓤，切成薄片，然后放进开水里烫一下，捞出装盘，撒上盐、味精、蒜泥，再淋上香油，于是一盘色香味俱全的凉拌苦瓜就上桌了。
　　最近我还学了一道拿手菜：将苦瓜切块，掏空瓜内籽瓤；将瘦猪肉切碎，打入鸡蛋清搅拌均匀；将香菇、虾仁、榨菜一起斩成细末，加香葱、精盐一起拌成馅；再把馅嵌入每块苦瓜内，锅内放少量水，煮熟后加糖、味精，最后放入油锅，翻炒上盘。这道苦瓜菜晶莹翠绿，鲜美清爽，实为难得的夏令佳肴。有诗为证：“历尽沧桑烙印痕，栖居架下忆红尘。清香去火君宏愿，苦涩留存劝后人。”