◎矫发

　　“时光荏苒”形容时间过得飞快。“荏苒”原指叫“苏”的植物。南唐《说文系传》记载：“荏，白苏也；桂荏，紫苏也。”《尔雅》中“荏”专指白苏。宋朝后，逐渐用白苏和紫苏取代“荏”字。元代《农桑辑要》记载：“荏，即今白苏子。”《现代汉语词典》中“荏”专指白苏。
　　另外“荏”还有其他用法。先秦时期，将大豆称作“菽”或者“荏菽”。“荏”作形容词，有“软弱”之义，如“色厉内荏”。在《诗经》中，有“荏染柔木”之诗，均用来形容植物繁茂旺盛、可资利用的状态，并不是实指某种植物。
　　“苏”有白苏和紫苏两种，二者皆长势繁盛，不择地势，具有顽强的生命力。然毕竟是草，难逃岁岁枯荣之运。它的枯荣兴衰，象征了时光的飞转流逝，所以古人用“荏染”代指“苏”，后写作“荏苒”。
　　“苒”同“染”，层林尽“染”，是指草木繁茂的状态。“苏”适应性很强，就像马齿苋见土就活，随意撒种后便可葳蕤一片。《本草纲目》记载：紫苏、白苏，都在二三月份下种，或者往年种子在地里仍可生长。年年自发，年年采收。夏天采摘茎叶，秋天采摘种子。这也是将紫苏称作“荏苒”的另一个原因。
　　最初对白苏的印象，是改革开放初，县城开了一家韩国烧烤店。餐桌上船形的竹盘上，铜钱厚的苏子叶鲜嫩翠绿，是韩国烤肉的配菜，再佐以蒜片、辣椒串，风味独特。后到潍坊工作，单位附近一家日本料理店，食盘底部用翠绿肥厚的白苏叶作铺垫。
　　对于紫苏，我再熟悉不过了。自家小院竹丛下、池塘边，紫苏丛丛，年年生机勃发。紫苏正面绿色，背面紫色。整个夏天，用它的嫩叶卷食烧烤和炸肉，其味犹香。如果煮螃蟹、炖鲜鱼，放上几枚叶子就可去腥排毒。
　　紫苏的种子，颗粒黝黑，圆润如芝麻，主要用来榨油和食用，也和稻米一起煮粥，不只香美，还可美肤。紫苏得名之传说，还与神医华佗有关。某年重阳节，华佗用紫苏叶和紫苏子煮汁，治愈了因食用螃蟹和鱼引发不良反应的病例。紫苏原来没有名字，因其叶呈紫色，人们食用后肚子舒服，事后华佗便命名为“紫舒”。后来人们传来传去，“紫舒”竟变成了“紫苏”。
　　紫苏在我国有近2000年的栽培历史，是药食同源植物，浑身是宝。叶叫“苏叶”，是解表除风的要药；茎叫“苏梗”，有理气宽中、止痛安胎的功效；子叫“苏子”，可化痰降气、平喘润肠；全草入药，叫“全苏”，为治疗胃肠型感冒的常用药。
　　一棵小植物，竟有大用处。不只蕴藏着劳动人民的聪明智慧，而且凝结着历代医学工作者的心血，在我国中医药历史上，是一笔宝贵的文化遗产。