周姑戏是流行于山东省临朐县、沂源县及青州市一带的地方戏曲剧种，原称“肘鼓戏”，有200余年的历史。周姑戏与五音戏和茂腔同属于同一戏曲母体，但它的唱腔和曲牌与五音戏和茂腔又截然不同，其演唱形式原始古朴，唱腔优美动听，极具山歌风味，具有浓郁的乡土气息和独特的艺术风格。
　　清光绪元年（1875年）编修的《临朐县志》记载：“在前清盛世……每届元宵节，一班青年涂朱抹粉，挈具盘旋，并演唱杂剧，以助兴。”按几代人相传的情况，结合《临朐县志》，可以看出临朐周姑戏至少有200年的演唱历史；周姑戏初期，是由一二人“唱门子”开始的，逐步变以三五人“扒地摊”，再后便形成了周姑戏的雏形。19世纪末和20世纪初是临朐周姑戏的兴盛时期，涌现出了贺世学、李明友、周世英等一大批有影响的演唱艺人，唱腔板式亦日臻完善，形成了20多种板头和曲牌的临朐县周姑戏。
　　周姑戏无弦乐伴奏，过门用锣鼓，行腔用板、鼓和小钹伴奏，极具特色。周姑戏演唱形式简单，流行于农村，剧目多是演员较少的农村小戏。在不影响剧情的前提下，即便唱大戏也尽量少用演员，如周姑子戏《一个兵》。
　　周姑戏的伴奏主要有长板、短板两种锣鼓伴奏鼓点，周姑戏的主要唱腔是“周姑正调”，该唱腔清新优美、婉转跳跃，既能叙事，又善抒情，分快、慢两种，另外根据剧情和塑造人物形象的需要还有“呀油调”“过仙桥”“梆腔穗子”“流水”“快三眼”等近20种曲牌。它以“四句腔”开头，然后以“三腔”“四腔”作为上下句反复使用的板腔体，行腔用板、鼓、小锣伴奏。周姑正调以“5”为主间组成间关系，“5”在旋律进行中始终占有重要位置，并起主导作用；以音节落间和上移五度为主题素材，头腔、第一乐节不但奠定了主间基础，并已开始出现主题素材的雏形，第二乐节便清楚地第一次出现。这一主题素材以它的上移五度过渡，形成一句完整的头腔，然后灵活运用重复、移位、扩展、压缩等方法，发展了二腔、三腔、四腔、撂板和锁板，使唱腔万变不离其宗，保持它自己独有的风格。
　　周姑戏的剧目有《双生赶船》《梁祝下山》《王二卖草》《闹学》《崔寡妇上坟》《亲家婆顶嘴》《思春》等40余出。周姑戏的演唱题材多是民间传说，表现的是风俗民情，反映了劳动人民的愿望，群众喜闻乐见。
　　2009年，周姑戏被列入山东省第二批省级非物质文化遗产名录。
　　（据《潍坊文化遗产·非物质文化遗产卷》）