一粒玉米的“七十二变” ——东晓生物的产品高附加值之路 　　□潍坊日报社全媒体记者 邵光耀
　　春日的诸城市辛兴镇花红柳翠。步入辛兴镇重点打造的生物医药产业园，来往于东晓生物厂区的运输车辆络绎不绝，空气中弥漫着粮食发酵的气息。
　　说到玉米淀粉精深加工，就不得不提辛兴镇，也不得不提成于斯又长于斯的东晓生物科技有限公司。就是这样一家坐落于诸城小镇的企业，去年年深加工玉米160万吨，实现产值近百亿元，客户遍布全球各地，可口可乐、康师傅、元气森林、娃哈哈等国内外知名企业都是他们的合作伙伴。
　　一粒玉米的蜕变从脱粒开始，通过合成生物技术，在深加工上永无尽头，是东晓生物用科技赋予了玉米七十二般变化的玄机。
　　　　创新引领打造合成生物学“菌”团
　　成立于2004年的东晓生物，初期以玉米淀粉糖类初级加工为主，如葡萄糖、麦芽糖浆、麦芽糊精等。初级原料生产技术门槛低，产品附加值低，无法应对市场多元化的需要。
　　而如今，东晓生物的各类精深加工产品通过技术创新已处于行业领先水平。就以东晓生物的拳头产品0反式脂肪酸植脂末为例，2021年，东晓生物植脂末产量为16万吨，国内市场占有率40%以上，稳居全国第一位。毫不夸张地说，全国各地随处可见使用了东晓生物产品的茶饮品牌，大街小巷里嬉笑的人群手里捧着的奶茶，每3杯就有1杯使用东晓生物的0反植脂末。
　　2015年，东晓生物重金打造的研发大楼正式投入使用，其中最神秘的区域当属研发楼的合成生物研发区，该区域不仅配备了pcr仪、高效液相色谱仪、原子吸收分光光度计等前沿设备，更珍藏着东晓生物的核心机密——菌种。这个东晓生物员工们口中的“禁地”，只有专门负责菌种保护的核心技术人员可以进出。
　　诸城东晓生物科技有限公司总经理助理兼研发中心主任王建彬告诉记者：“从玉米到初级糖类的生产是一个比较简单的过程，而从糖类再到比较中级、高级的产品，涉及到的微生物是不一样的，工艺也是不一样的。这些菌种是生物制造产业看不见的‘芯片’，是企业生产迈向高端的‘宝贝疙瘩’，只有掌握新一代菌种技术的主动权，才能跑出我国生物制造领域产业竞争力的‘加速度’。”
　　近年来，国内以合成生物学为主导的生物技术取得了长足进步。东晓生物正是抓住这一机遇，在生物发酵领域走出了自己的特色道路。
　　“生物发酵就像牛吃草变成了奶。几微米的微生物‘吃进去’葡萄糖，经过细胞内的多种酶反应，把糖类分解为不同的产品，可以产生赤藓糖醇、氨基酸等不同的品类。我们通过试验，找出不同微生物的不同特性，利用他们的特性从而生产出不同的产品，并成熟利用到工业化生产中去。”王建彬说。
　　产品是一把锁，微生物就是解锁的钥匙。微生物的成熟利用是解锁的方式，改造微生物特性也是一种方式。
　　这种改造就是基因改造。东晓生物的研发大楼还拥有行业领先的基因工程实验室，他们通过对微生物基因的改造，提升微生物与糖类反应的效率。据王建彬说，原先微生物可能要经过5步才能得到我们想要的产品，不但效率低下，而且产品质量不好控制，而现在通过微生物基因改造，可以提高生物反应效率，把5步变为3步，而且这种反应是可控制、可调节的，也就是微生物按照人的需要去生产。
　　　　玉米粒到精氨酸附加值增加近20倍
　　随着人们对健康生活的追求，如今，无糖饮料逐渐成为市场的“新宠儿”。配料表里让人疑惑又拗口的赤藓糖醇是什么？其实它也是玉米的深加工产品。
　　无糖饮料在带给人们甜蜜口感的同时，不增加任何能量摄入。赤藓糖醇逐渐成为天然、无糖、零卡、健康的代名词。走进各大商超的饮品区，货柜上摆放着琳琅满目的无糖饮料，而无糖饮料90%以上都使用了赤藓糖醇。但鲜有人知道，东晓生物的赤藓糖醇足迹已经遍布欧、美、非、日韩等全球近百个国家和地区，成为传递健康生活理念的重要力量。
　　诸城东晓生物科技有限公司董事长王松江在2023年的新年贺词里提到，“2022年，我们的3万吨高端赤藓糖醇项目投产达效，12万吨高品质氨基酸改建项目也在加快建设步伐，已成为全球领先的赤藓糖醇生产供应商，与元气森林、可口可乐等公司建立了长期合作关系。”
　　除了赤藓糖醇，东晓生物的产品种类现已多达20多个，覆盖新型代糖、膳食纤维、动物营养、有机酸、固体饮料等多个领域。
　　如此丰富又在市场“拔尖”的产品背后，是殷实的人才力量支撑。
　　东晓生物组建了一支多元化、具有国际视野并具备扎实专业素养的专业研发团队，有山东省企业技术中心、山东省博士后创新实践基地、玉米淀粉基生物活性物质山东省工程研究中心、山东省淀粉糖清洁生产工程技术研究中心四大平台，与齐鲁工业大学、华东理工大学、江南大学、中科院天津工业微生物研究所等高校和科研院所正紧密合作或即将合作，成果斐然。企业所申请授权的“一种节能环保的结晶葡萄糖生产方法”“一种无臭赤藓糖醇的生产方法”“一种节能环保型酶法生产葡萄糖酸钠新工艺”等21项发明专利，综合技术水平居国际领先地位。
　　在东晓生物中试车间里，设备高速运转，机器声隆隆，操作人员在透明的操作室内作业，丝毫不受影响。王建彬说：“这是小品种氨基酸产品的中试，通过生物发酵生成精氨酸，精氨酸过滤完后，会吸附在树脂上，通过氨水洗脱，降温后出现晶体，然后用设备烘干，就可以生产出成品，这一套工序下来，相比于玉米，附加值增长近20倍。”
　　氨基酸类产品是一个细分领域，也是未来的风口。除动物饲料添加外，针对蛋白质过敏人群的小分子类氨基酸，也有着不小的市场。所以东晓生物不断丰富玉米精深加工产品，在这条细分道路上，越走越深，相应的附加值也越来越高。
　　　　精兵强将奋力开拓国内外市场
　　加快构建以国内大循环为主体、国内国际双循环相互促进的新发展格局，是贯彻新发展理念的重大举措。
　　东晓生物产品出口国外近百个国家和地区，每年有40%以上产品经过青岛港出口到世界各地，在中远海运的客户群中，东晓生物连续多年在青岛港出货量位列第一。
　　市场是开拓出来的，不是等来的，疫情三年期间是这样，疫情后更应如此。今年3月15日至17日，第二十六届中国国际食品添加剂和配料展览会在上海开幕。东晓生物董事长王松江亲自带队到上海，洽谈中外客户，开拓国内外市场。而此前，王松江也已经对所有的业务人员发出了动员令，负责国内的业务员农历正月初八全部外出开拓业务，负责国外的业务员农历正月十六也全部外出开拓业务，企业内部一个业务人员也不留。
　　“客户至上，诚信共赢；感恩拼搏，开拓创新”是东晓生物的价值观。一粒玉米的蜕变，是技术的更新，也是观念的进步，围绕质量提升、成本降低和工艺优化，东晓生物上到董事长，下到普通员工，都在岗位上奋力拼搏。市场永远在变，唯有“七十二变”，方能以变应变、以变治变。