◎张铭璇

　　正月之“正”字不读四声，而是读一声，即平声。有人解释，说这是古人为了避秦始皇名讳，因为嬴政的“政”字是四声，故尔将“正月”读作“征月”。此说由来已久，据宋代《齐东野语》记载：“至秦始皇讳政，乃呼正月为征月。”其实，此说并不准确，“正月”一词在西周就已存在。笔者从许多文献资料中经过甄辨梳理认定：“正月”本为“烝月”。古人祭祀分季而行，夏商时期只分春、秋二季，后来划分四季，各季节的祭祀各有专名。《尔雅·释天》记载：“春祭曰祠，夏祭曰礿，秋祭曰尝，冬祭曰烝。”由于每年岁首，古人首先祭祀神祗、祖先，这般祭祀便是冬祭，此祭恰处岁首之月，故名此月为“烝月”。此乃周朝时期的节令称谓。在古代汉语中，文人写字为图方便，常以同音字替代，即是现在所见古籍内之通假字，时人常以“正”代“烝”，遂出“正月”之词。
　　秦始皇统一天下后，以农历十月为岁首，即以阴历十月为新年正月，十月一成为“秦岁首”。秦岁首的节日食品是吃黍豆合煮的热羹，名曰“黍臛”。地处渤海、泰山之间的海岱民俗则是十月一吃蘸上芝麻的糯米团，俗名“糍粑饭”。汉代初期，礼仪遵从秦朝旧制，仍以十月为岁首。至汉武帝时期，定冬至为一岁之始，即在冬至过年。《史记·历书》记载：“武帝即位，改元更官号，封泰山，因诏御史曰：‘至子日当冬至，则阴阳离合之道行焉。十一月甲子朔旦冬至已詹，其更以七年为太初元年。”《淮南子》亦云：“冬至日，天子率三公九卿迎岁。”直至魏晋隋唐，多以冬至为年。宋代陆游《老学庵笔记》记载：“《太平广记》有《卢质传》云：‘是夕冬至除夜’，乃知唐人冬至前一日亦谓之除夜。”可见唐朝之前人们是在冬至过年。
　　春节俗称“过年”。有人说“年”是一种怪兽，在腊月三十出来害人，但是它害怕火光和声音，于是人们就燃放爆竹吓跑这个“年”。其实，过年源于腊祭，旨在祈求来年农耕丰收。“年”者，本为“秊”，上部是“禾”，下部是“干”。禾苗干枯，即从春季萌芽至冬季干枯的循环周期，是为一秊。《说文解字》释曰：“秊，谷熟也。”谷熟而庆，故曰：“年”指农耕丰收，而非怪兽之名。